O que Jesus ensinou sobre a Igreja
JESUS veio a este mundo com a missão de organizar Sua igreja. O chamado de Cristo aos doze discípulos foi o primeiro passo no sentido de organizá-la. Como no Antigo Testamento, doze patriarcas ocupam o lugar de representantes do povo de Deus, Israel, assim, no Novo Testamento, doze apóstolos representam a igreja cristã. A igreja foi organizada a fim de cumprir o plano divino de encher o mundo com o conhecimento da glória de Deus. Ela se torna responsável não somente por levar o evangelho ao mundo (Mateus 28:18-20), mas também deve nutrir espiritualmente aqueles que aceitam o evangelho (1 Pedro 5:2, 3). Aprenderemos, neste estudo, mais sobre esse tema.
Jesus Cristo é, ao mesmo tempo, o fundador e o fundamento da igreja. Paulo diz: "Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo" (1 Coríntios 3:11). Essa igreja fundada por Jesus teria a responsabilidade de manter viva a chama do evangelho, preservar a doutrina apostólica e alertar o mundo sobre a volta de Jesus.
A figura da construção de um templo é frequentemente usada nas Escrituras para ilustrar a edificação da igreja. Zacarias se refere a Cristo como Renovo que edificaria o templo do Senhor. Fala dos gentios como auxiliares nessa obra: "Aqueles que estão longe virão e ajudarão no edificar o templo do Senhor" (Zacarias 6:12, 15). Isaías declara: "Estrangeiros edificarão os teus muros" (Isaías 60:10).
Assim como uma noiva se preserva para seu futuro esposo, a igreja deve viver de modo puro e irrepreensível, aguardando a chegada de seu Noivo, Jesus.
Na Bíblia, a igreja visível de Deus é chamada de igreja remanescente. O termo "remanescente" ou "resto" ocorre dezenas de vezes na Bíblia (ver Ezequiel 6:8; Romanos 9:27; 11:5, por exemplo). O Novo Dicionário Webster define "remanescente" como sendo "resto; o que sobra; o que permanece; o que é deixado". O que, então, devemos entender por "igreja remanescente"? Essa expressão define a última igreja, a que ficará no fim da história da Terra. A Igreja Adventista, logo em seu início, ficou conhecida como igreja remanescente. De que maneira podemos identificar a igreja remanescente como a Igreja Adventista do Sétimo Dia?
a) Guarda todos os mandamentos de Deus (Apocalipse 12:17; 14:12).
b) Tem o "testemunho de Jesus" que é o "espírito de profecia" (Apocalipse 12:17; 19:10).
c) Surgiria como movimento profético no fim das "2.300 tardes e manhãs" de Daniel 8:14, ou seja, no ano de 1844.
d) Teria uma mensagem especial para pregar, contida em Apocalipse 14:6-12.
e) Seria um movimento mundial (Mateus 24:14).
f) Manteria todas as verdades apostólicas como estão na Bíblia (1 Timóteo 3:15; Atos 2:42).
Somente uma igreja no mundo preenche todas essas especificações da profecia. Podemos concluir que a igreja visível de Deus na Terra é a Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Se é verdade que Deus tem hoje uma igreja visível, também é verdade que Ele possui uma igreja invisível. Ela é composta dos filhos de Deus em todo o mundo e em todos os tempos. São pessoas que têm seguido a luz que Cristo lhes concedeu (João 1:9). Muitos jamais tiveram a oportunidade de aprender sobre Jesus Cristo, mas têm respondido ao Espírito Santo e têm procedido "por natureza, de conformidade com a lei" (Romanos 2:14).
a) João 10:16: Cristo afirma que nem todos os Seus filhos se reúnem na igreja visível.
b) Apocalipse 18:4: João deixa claro que muitos sinceros ainda sairão do meio da confusão religiosa (Babilônia) e se unirão à igreja remanescente.
c) Atos 17:30: Muitos ainda não conheceram Cristo e as verdades de Sua Palavra, porém, Deus, em Sua infinita misericórdia e justiça, julgará a todos pelo conhecimento que possuem hoje. São considerados sinceros, pois vivem conforme aquilo que conhecem da Palavra.
Konklusion
Em todas as épocas, Deus teve um povo leal às Suas leis, com a missão de ensiná-las ao mundo. No Antigo Testamento, era o povo de Israel; no Novo Testamento, a igreja cristã. A Bíblia ensina que Deus tem uma igreja visível, também conhecida como remanescente. Esta surgiria no tempo apontado pela profecia (Daniel 8:14; 9:24-27; Apocalipse 10:8-11). Ao mesmo tempo, Deus tem uma igreja invisível. Em todas as eras, Deus teve pessoas que, mesmo não pertencendo à igreja visível, seguiam todas as verdades que conheciam de Sua palavra e que serão julgadas por esse conhecimento (Atos 17:30; Romanos 2:14, 15).
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